L’eau est un élément essentiel puis qu’il est un des principaux constituants de l’organisme. C’est un solvant capital à la réalisation de nombreuses réactions chimiques dans le corps.
L’eau est d’autant plus importante pour les animaux en gestation et lactation.

Le chien et le chat sont constitués d’environ 80% d’eau.

Un chien en bonne santé et à température ambiante consomme de 50 à 70 mL d’eau par kg via l’alimentation et la prise de boisson (c’est aussi le cas pour le chat en théorie). Cette quantité varie en fonction de type de nourriture (humide ou sec). Plus la nourriture sera sèche, plus le chien compensera en buvant davantage.
Il a tendance à boire le jour, après le repas ou après un effort.
Comme la transpiration chez l’humain, il perd son eau majoritairement par halètement.

Le chat boit plutôt la nuit et perd son eau par léchage.
Même si ses besoins théoriques sont comparables à celui du chien en théorie, en pratique, le chat consomme environ 20 mL d’eau par kg lorsqu’il mange une alimentation sèche et idéalement jusqu’à 40 mL d’eau par kg quand on lui apporte de l’humide.
Car effectivement, notre félin domestique a gardé une caractéristique proche de son ancêtre africain, qui est d’économiser le plus possible son eau (l’eau étant limitante dans les milieux arides). Il a la capacité de concentrer ses urines, pour en perdre le moins possible. A titre de comparaison, la densité des urines de l’humain est comprise entre 1,010 et 1,030 alors que celle du chat est comprise entre 1,035 et 1,060.
Il trouvera donc préférentiellement l’humidité dont il a besoin dans les proies qu’il capture.
Il ne compensera pas forcément le manque d’eau de l’alimentation en buvant, ce qui est dommageable pour ses reins.

C’est pourquoi il est important pour son félin domestique de l’encourager à boire, via des fontaines à eau, mais surtout par l’alimentation en lui apportant des pâtées ou repas maison équilibrées (RM, BARF).

Non la pâtée n’est pas une récompense !

On entend encore quelques fois des propriétaires dire que la pâtée est donnée en récompense ou donner à une occasion spéciale. C’est un peu similaire à « Maman m’a fait un beau fraisier car j’ai eu mon bac » ou, « ce Noël, on a droit à du foie gras ».

Pour notre félin, la pâtée n’est pas un produit de luxe, mais un aliment essentiel pour lui apporter l’eau dont il a besoin. A titre de comparaison, les croquettes ont un taux d’humidité de 5 à 8%. C’est à dire qu’il consommera 5 à 8 g d’eau pour 100 g de croquettes mangées. Une pâtée à un taux d’humidité de 70 à 80%, soit 10 fois supérieur à un aliment sec. Et le chat n’allant pas spécialement compensé son manque d’eau, il se contentera de ce qu’on lui apporte…

Une alimentation qui n’apporte pas tous les jours les besoins fondamentaux ne se voit pas tout de suite. On a donc tendance à les négliger. L’impact sur la santé (entrainant maladies et autres dysfonctionnements) se remarque sur le long terme. Après plusieurs années, on peut voir des chats aux reins fatigués. Il y a bien évidemment plein d’autres facteurs et nutriments en excès ou en carence qui peuvent provoquer des maladies sur le long terme.

C’est d’autant plus important pour les chattes en lactation. Le lait d’une chatte contient 85% d’eau. Il est donc évident que pour pouvoir produire ce liquide essentiel à ses petits, elle aura besoin de beaucoup d’eau. Certains éleveurs remarquent que leur reproductrice a des difficultés à produire du lait. Outre problème de santé, génétique ou portée nombreuse, c’est souvent le cas d’un manque d’eau dans l’alimentation.

Certains propriétaires sont mécontents de l’attitude que développe leur chat. Effectivement certains matous sont impatients de savourer ce mets, vociférant à l’heure habituelle pour réclamer son dû. Il est conseillé de ne peut pas créer de conditionnement chez le chat autour d’un moment précis. Distribuez de manière aléatoire le repas humide. On évitera ainsi l’anticipation, l’attente et les miaulements.

Autre phénomène gênant est l’ingurgitation de la nourriture humide à toute vitesse, provoquant sa régurgitation 3 minutes plus tard. Pour les chats les plus voraces, des accessoires ludiques existent pour ralentir la prise alimentaire. Les tapis de léchage ou plateaux ludiques sont d’excellents alliés.

La pâtée n’est pas la seule alternative. Les rations ménagères ou les régimes crus type BARF apportent beaucoup d’humidité et peuvent être donnés en complément de croquettes. Il est néanmoins nécessaire de se faire accompagner pour éviter tout risque de déséquilibre alimentaire.